Então, Pedro aproximou-se e perguntou-lhe: «Senhor, se o meu irmão me ofender, quantas vezes lhe deverei perdoar? Até sete vezes?» Jesus respondeu: «Não te digo até sete vezes, mas até setenta vezes sete.
Por isso, o Reino do Céu é comparável a um rei que quis ajustar contas com os seus servos. Logo ao princípio, trouxeram-lhe um que lhe devia dez mil talentos. Não tendo com que pagar, o senhor ordenou que fosse vendido com a mulher, os filhos e todos os seus bens, a fim de pagar a dívida. O servo lançou-se, então, aos seus pés, dizendo: ’Concede-me um prazo e tudo te pagarei.’ Levado pela compaixão, o senhor daquele servo mandou-o em liberdade e perdoou-lhe a dívida. Ao sair, o servo encontrou um dos seus companheiros que lhe devia cem denários. Segurando-o, apertou-lhe o pescoço e sufocava-o, dizendo: ’Paga o que me deves!’ O seu companheiro caiu a seus pés, suplicando: ’Concede-me um prazo que eu te pagarei.’ Mas ele não concordou e mandou-o prender, até que pagasse tudo quanto lhe devia. Ao verem o que tinha acontecido, os outros companheiros, contristados, foram contá-lo ao seu senhor. O senhor mandou-o, então, chamar e disse-lhe: ’Servo mau, perdoei-te tudo o que me devias, porque assim mo suplicaste; não devias também ter piedade do teu companheiro, como eu tive de ti?’ E o senhor, indignado, entregou-o aos verdugos até que pagasse tudo o que devia. Assim procederá convosco meu Pai celeste, se cada um de vós não perdoar ao seu irmão do íntimo do coração.» (Mateus 18,21-35)
Mateus 18 reúne alguns ditos de Jesus que dizem respeito à vida comum dos seus discípulos. O último terço do capítulo tem que ver com o perdão. Sem perdão, não há vida comunitária, não há Igreja.
Pedro é aquele que faz a pergunta. Está consciente de que, mesmo entre os discípulos, surgirão desentendimentos, tensões, palavras ou actos que ferem. Ele viveu tempo suficiente com Jesus para perceber que o perdão é a única forma de nos libertarmos das paralisações causadas pelo pecado. É por isso que ele não pergunta se deve ou não perdoar, mas sim até aonde deve ir. Oferecendo-se para perdoar sete vezes, pensa, sem dúvida, que está a fazer muito. E ele está certo: perdoar o mesmo erro sete vezes é muito.
Pedro e os outros discípulos devem ter ficado surpreendidos com a resposta de Jesus. «Não sete vezes, mas setenta vezes sete». Por outras palavras, sem limites, sem contar. O número setenta vezes sete talvez seja uma a alusão a Lamec, descendente de Caim, que foi castigado setenta vezes sete vezes por ter errado, ou seja, desproporcionalmente. (Génesis 4,23-24).
Jesus rejeita a questão de Pedro sobre os limites do perdão e conta uma parábola que enfatiza duas coisas. Por um lado, o perdão é ilimitado. Por outro, este é um todo inquebrável; é impossível separar o perdão de Deus daquele que mostramos uns aos outros.
Na parábola, claro que o rei não representa Deus. Deus não tenciona vender os seus servidores como escravos, nem os manda para a prisão para os torturar. Na parábola, devemos tomar atenção às coisas inesperadas que são significativas, aos detalhes surpreendentes.
A dívida que é perdoada é de «dez mil talentos». Isso é o equivalente ao salário anual de cerca de cento e cinquenta mil trabalhadores, uma soma que hoje representaria biliões de euros ou dólares! Parece-nos inconcebível que um rei se deixasse comover pela súplica do seu servo para perdoar tamanha quantia, sem pedir satisfações. É um exagero; um rei que atua desta forma não é racional, mas age de acordo com as fantasias do seu coração. Jesus faz-nos compreender que o perdão de Deus não é racional, mas sim inacreditável, desafiando, assim, o senso comum e ultrapassando todo o calculismo.
A recusa do servo em conceder um prazo mais alargado ao seu companheiro, que lhe devia a pequena quantia de cem denários, ou seja, apenas o salário de cerca de quatro meses de um trabalhador, é igualmente surpreendente e escandalosa. Os outros companheiros têm o direito de se sentir entristecidos, assim como o rei de ficar zangado. A falta de consideração do servo toca o cinismo. Como é que ele pode reclamar os seus direitos se ele próprio deve tudo ao ato de misericórdia do rei?
Com esta parábola, Jesus mostra-nos um espelho de cada vez que pensamos que temos de limitar o nosso perdão. «Não devias também ter piedade do teu companheiro, como eu tive de ti?» Esta pergunta do rei é, também, a pergunta que Cristo nos faz. Limitar o perdão não faz sentido para alguém que conheceu o perdão desmedido de Deus.
Claro que o perdão de Deus vem primeiro. Não é condicionado pelo nosso. Mas, visto que o perdão é um todo indivisível, é impossível viver no perdão de Deus sem «perdoar ao seu irmão do íntimo do coração».
